「もったいない」って英語で言える？ — Mottainai は通じない・What a waste! から食べ物・時間・お金の言い方まで
「もったいない！」は英語で What a waste!（ワラ ウェイスト）。 英語には「もったいない」にぴったりの1語がないので、「なんて無駄なんだ！」と言いかえると気持ちが伝わります。何がもったいないのかを言うなら What a waste of food!（食べ物がもったいない）のように of ～ を付けます。
日本語ではよく使うのに、英語で言おうとすると口が止まる言葉の代表です。そのまま言ってしまうと、こうなりがちです。
「もったいない」にぴったりの英単語はない。「なんて無駄！」と言えば気持ちが伝わる
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もったいない！
1. 丁寧・短い・カジュアルで言いかえる
同じ「もったいない」でも、相手や場面で言い方を変えられます。
| 場面 | 言い方 | ニュアンス |
|---|---|---|
| 丁寧に | It seems like such a waste. | 「とてももったいない気がします」。目上の人や仕事の場で |
| 短く | What a waste! | 「もったいない！」。いちばんよく使う |
| カジュアルに | Don't waste it! | 「むだにしないで！」。友だちや家族に |
Mottainai は環境保護の言葉として海外で紹介されたこともありますが、ふだんの会話ではまず通じません。
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2. 何がもったいないかを言う
| 日本語 | 自然な言い方 | 短く言うと |
|---|---|---|
| 食べ物がもったいない | What a waste of food! | Don't waste food. |
| 時間がもったいない | That's a waste of time. | Waste of time. |
| お金がもったいない | It's a waste of money. | Not worth it. |
| せっかくのチャンスがもったいない | It would be a shame to miss this chance. | Don't miss it! |
a waste of ～ は「～の無駄」。食べ物・時間・お金のどれにも同じ形で使えます。
3. 「使わないのはもったいない」「捨てるのはもったいない」
「無駄」ではなく「惜しい」という気持ちのときは、It's a shame to ～（～するのは残念だ）を使います。
| 日本語 | 自然な言い方 | 短く言うと |
|---|---|---|
| 捨てるのはもったいない | It's a shame to throw it away. | Don't throw it away. |
| 使わないのはもったいない | It's a shame not to use it. | You should use it. |
| 残すのはもったいないので、包んでもらえますか？ | Could you wrap up the rest for me? | Can I take this home? |
レストランで食べきれなかったときの言い方は海外のレストランで注文するときの英語にもまとめています。
4. 「もったいない」は入れ替えて使い回せる
入れ替えれば、ぜんぶ言える
What a waste of !
___ を time にすれば「時間がもったいない」、money にすれば「お金がもったいない」、effort にすれば「せっかくの努力がもったいない」になります。
よくある質問
「もったいない」が通じなかったら？
What a waste! と言っても伝わらないときは、何がもったいないのかを足して What a waste of food! のように言い直します。それでも難しければ Don't waste it.（むだにしないで）と短く言えば十分に通じます。
丁寧に言うには？
It seems like such a waste.（とてももったいない気がします）や、It would be a shame to ～（～するのはもったいないです）を使います。仕事の場で「この企画をやめるのはもったいない」なら It would be a shame to drop this plan. です。
発音のコツは？
What a waste は、つなげて「ワラ ウェイスト」のように言います。What a の t が軽くなって「ワラ」に聞こえるのが自然です。waste は「ウエスト（腰の waist）」と同じ音で大丈夫です。
まとめ
- 「もったいない！」は What a waste!。英語にぴったりの1語はない
- 何がもったいないかは What a waste of food / time / money!
- 「捨てるのは惜しい」は It's a shame to throw it away.
- 丁寧に言うなら It seems like such a waste.
- What a waste of ___! は food・time・money を入れ替えて使い回せる
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